80年代初的“潘晓讨论”关于人生价值观的讨论在社会各阶层中产生了很大的反响，尤其是对路遥这样具有浓厚黄土地情结的作家产生了很大的观念冲击。作为对“潘晓事件”中提出社会价值观问题的回应，路遥在《人生》中以文学的手法初步表达了自己的声音和立场。“高加林”所负载的新一代青年形象是80年代青年的缩影，同时也是路遥处于历史变革期价值观念相互冲突的反映，《人生》在揭露时代矛盾的同时，也暴露出路遥创作的价值取向。本文通过对《人生》的细读分析，进一步揭示出路遥与80年代的矛盾与冲突。